觸電是電擊傷的俗稱，通常是指人體直接觸及電源或高壓電經過空氣或其他導電介質傳遞電流通過人體時引起的組織損傷和功能障礙，重者發生心跳和呼吸驟停。超過1000V（伏）的高壓電還可引起灼傷。閃電損傷（雷擊）屬于高壓電損傷范疇。

當人體觸及帶電體，或者帶電全與人體之間閃擊放電，或者電弧及人體時，電流通過人體進入大地或其他導體，形成導電回路，這種情況，就叫觸電，觸電時人體會受到某種程度的傷害，按其開可分為電擊和電傷兩種。

電擊是指電流流經人體內部，引起疼痛發麻，肌肉抽搐，嚴重的會引起強烈痙攣。心定顫動或呼吸停止，甚至由于因人體心臟，呼吸系統以及神經系統的致命傷害，造成死亡。絕大部分觸電死亡事故是電擊造成的。電傷是指觸電時，人體與帶電體接觸不良部分發生的電弧灼傷，或者是人體與帶電體接觸部分的電烙印，蓍由于被電流熔化和蒸發的金屬微粒等侵入人體皮膚引起的皮膚金屬化。這此傷害會給人體留下傷痕，嚴重時也可能致人于死命。電傷通常是由電流的熱效應，化學效應或機械效應造成的。

電擊和電傷也可能同時發生，這在高壓觸電事故中是常見的。

常見的觸電事故是怎樣發生的？

觸電事故是多種多樣的，多數是由于人體直接接觸帶電體，或者是設備發生故障，或者是休體過于靠近帶電體等引起的。

人體直接接觸帶電體。當人體在地面或其他接地導體上，而人體的某一部分觸及三相導線的任何一相而引起的觸電事故稱為單相觸電。單相觸電對人體的危害與電壓高低，電網中性點接地方式等有關。人體發生觸電的次數占總觸電次95％以上，除了單相觸電外，還有兩相觸電。它指人體兩處同時接觸不同相的帶電體而引起的觸電事故。兩相觸電事故屬于這一類間接觸電事故。

人體接觸發生故障的電氣設備。在政黨情況下，電氣設備的外殼是不帶的。但當線路故障或絕緣破損時，接觸這此漏電或帶電的設備外殼時，就會發生觸電危險。觸電情況和直接接觸帶電體一樣。大部分觸電事故屬于這一類間接觸電事故。

與帶電體的距離過小。當人體與帶電體的距離過小進，雖然未與帶電體相接觸，但由于空氣的絕緣強度小于電場強度，空氣擊穿，可能發生觸電事故。因此，電氣安全規程中，對不同電壓等級的電氣設備，都規定了最小允許安全間距。

跨步電壓觸電。由于外力（如雷電、大風）的破壞等原因，電氣設備、避雷針的接地點，或者斷落電線斷頭著地點附近，將有大量的擴散電流向大地流入，而使周圍地面上布著不同電位。當人的腳與腳之間同時踩在不同電位的地表面兩點時，會引志跨步電壓觸電。